或许没有人比达尔科·拉贾科维奇更欣赏斯科蒂·巴恩斯了。

　　这位多伦多猛龙队主教练最近在祖国塞尔维亚接受了一次专访，期间他将这位球队核心比作史上最伟大的球员之一。

　　“我认为没有教练能够离开球员而取得成功，”即将在猛龙队开始第四个赛季的主教练用塞尔维亚语解释道，“看看我们所有最伟大的教练，他们都非常出色……他们之所以成为伟大的教练，都是因为懂得照顾球员。我认为这在任何层面都适用……没有迈克尔·乔丹，就没有菲尔·杰克逊。而我的迈克尔·乔丹就是斯科蒂·巴恩斯。”

　　这听起来或许是对这位24岁球员的极高赞誉，但紧随其后的正是他季后赛的爆发表现。在猛龙队与克利夫兰骑士队的首轮七场系列赛中，巴恩斯场均出战39.0分钟，贡献24.1分、6.1个篮板、8.6次助攻、1.1次抢断、1.7次盖帽。这位两届全明星球员在季后赛得分榜上排名第九，助攻榜第二，盖帽榜第五。他也是仅有的八名场均至少得到20分、5个篮板和5次助攻的球员之一，并且是唯一一位在季后赛中同时场均贡献一次抢断和一次盖帽的球员。

　　拉贾科维奇最近的言论延续了他公开支持巴恩斯的一贯风格。

　　他之所以再次称赞这位猛龙队的基石球员，源于一个关于他在2024年输给洛杉矶湖人队后那番著名咆哮的问题。当时愤怒的拉贾科维奇在批评裁判的同时，也力挺巴恩斯。

　　在形容裁判判罚“令人发指”和“完全是胡说八道”之间，他特意提到：“斯科蒂·巴恩斯将成为全明星。他将成为这个联盟的门面。”

　　巴恩斯似乎正在兑现主教练的预言。上赛季他出战了生涯新高的80场比赛，场均出战33.5分钟，贡献18.1分、7.5个篮板、5.9次助攻、1.4次抢断、1.5次盖帽。他最终成为NBA唯一一位至少贡献100次抢断和100次盖帽的球员，并在年度最佳防守球员评选中排名第五，首次入选最佳防守阵容。

　　这位2019年的四号秀随后带领猛龙队取得了自2023年以来首个超过40胜的赛季（46胜36负），并结束了四年的季后赛荒。

　　如今，如果一项涉及洛杉矶快船队的拟议交易——用布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克换回科怀·伦纳德——能在10月NBA比赛恢复前完成，巴恩斯将与七届全明星伦纳德组成令人胆寒的双人组。如果这笔交易最终完成（目前联盟正在调查涉嫌违规的薪资规避行为），伦纳德将重返他在2019年帮助夺冠的球队，他和巴恩斯将立即成为不仅是在东部联盟，而且是整个联盟中最好的攻防双人组之一。

　　这无疑是拉贾科维奇一直思考的前景。

　　但无论最终谁与巴恩斯一起留在阵容中，猛龙队主教练都相信，凭借巴恩斯平易近人的性格，他能够无缝融入任何组合。

　　“他是一个非常出色的人。一个年轻、心胸宽广的小伙子。一个非常努力的球员，”拉贾科维奇说，“我也非常感激他……他是整个NBA中非常罕见的球员……一位以防守为优先的球队核心……这让我的工作轻松了很多。”